Guide santé du trek de la Cité Perdue en Colombie : vaccins et risques de paludisme

Je me souviens d’être resté debout sur une caisse en plastique branlante dans une pharmacie de Santa Marta à 21 heures, la sueur collant ma chemise à mes côtes, essayant de mimer la diarrhée et les piqûres de moustiques à l’intention d’un pharmacien qui avait clairement mieux à faire. On passe beaucoup de temps à faire des recherches tardives sur Internet avant de s’engager dans les montagnes de la Sierra Nevada. La peur de se retrouver coincé dans un hamac, trois jours au cœur de la jungle, avec une fièvre violente, est bien réelle, et trier les avertissements médicaux en ligne ne fait souvent que semer la confusion au lieu de vous préparer. Si vous vous inquiétez des risques de paludisme sur le trek de la Cité Perdue en Colombie ou si vous vous demandez si un agent officiel pourrait vous refuser l’accès pour un vaccin manquant, respirez un bon coup. Cela arrive à presque tout le monde avant ce voyage.

Le trek vers Teyuna est un défi physique. On marche à travers une forêt tropicale subtropicale dense, on traverse des rivières boueuses jusqu’à la taille, et on dort dans des dortoirs ouverts où la jungle frôle presque les moustiquaires. Rester en bonne santé là-bas ne nécessite pas de se transformer en laboratoire biologique ambulant, mais cela implique de faire des choix judicieux avant de quitter la ville. Voici ce que vous affronterez réellement sur le sentier en ce qui concerne les insectes, les vaccins obligatoires, l’eau douteuse et l’hygiène sur le parcours.

La réalité du paludisme et des piqûres d’insectes sur le trek de la Cité Perdue en Colombie

Traitons d’emblée la grande question. Le paludisme existe bien en Colombie, mais le pays est vaste, et la Sierra Nevada de Santa Marta présente un profil très différent de celui du bassin amazonien profond ou des côtes marécageuses du Chocó. La plupart des organisations sanitaires classent les contreforts de la Sierra Nevada comme une zone de transmission faible à modérée. Le parasite principal présent en Colombie est le Plasmodium vivax, généralement moins mortel que la souche falciparum que l’on trouve en Afrique subsaharienne, bien qu’il puisse tout de même vous rendre très malade.

Faut-il prendre des antipaludéens sur ordonnance ? Les médecins en Europe et en Amérique du Nord consultent presque toujours une carte, voient la jungle verte et vous prescrivent une plaquette de Malarone ou de Doxycycline. Certains randonneurs les prennent sans problème. D’autres souffrent de crampes d’estomac atroces, de nausées ou d’une sensibilité extrême au soleil – ce qui est un vrai calvaire quand on marche en montée sous 32 degrés de chaleur, sous un soleil tropical écrasant. De nombreux randonneurs expérimentés choisissent de ne pas prendre ces comprimés et comptent uniquement sur une protection anti-moustiques stricte, tandis que d’autres préfèrent la tranquillité d’esprit que procure la médication. Je pense qu’il est judicieux de discuter avec un médecin en clinique voyage pour la Malarone, mais honnêtement, votre principale défense sera toujours d’empêcher les insectes de vous piquer.

Les moustiques ne sont même pas les pires ennemis sur ce sentier. Les véritables tourmenteurs sont de minuscules moucherons piqueurs appelés localement puri-puri, ou no-see-ums. Ils apparaissent vers 17 heures, lorsque l’air commence à se rafraîchir légèrement, et leurs piqûres démangent bien plus que les boutons de moustiques classiques. Si vous vous grattez avec des ongles sales au deuxième jour, vous aurez des plaies infectées et suintantes dès le quatrième jour. La dengue est également présente dans le département de Magdalena, et comme les moustiques Aedes, qui la transmettent, piquent en plein jour, les moustiquaires de nuit ne protègent en rien contre eux.

Vaccins : fièvre jaune, vaccins de routine et exigences réelles

Le débat autour de la vaccination contre la fièvre jaune pour le trek de la Cité Perdue en Colombie alimente des fils de discussion angoissés sans fin. La Colombie exigeait autrefois strictement la présentation du carnet de vaccination jaune pour toute entrée dans les parcs nationaux ou les réserves forestières. Aujourd’hui, le contrôle est inégal. Lorsque vous atterrissez à l’aéroport de Bogota ou de Carthagène, les autorités frontalières demandent rarement à voir votre carnet, sauf si vous arrivez d’un pays endémique comme le Brésil ou l’Angola. Au point de départ du trek à Machete Pelao, les opérateurs touristiques demandent rarement de voir des papiers, bien que les autorités du parc se réservent le droit de vérifier les certificats ponctuels en cas d’épidémie dans les basses terres.

Vous devriez tout de même vous faire vacciner. Le risque de contracter la fièvre jaune sur le trek de la Cité Perdue en Colombie pourrait être statistiquement faible aux altitudes que vous traverserez, mais cette maladie est mortelle, et le vaccin confère une immunité à vie après une seule dose. Vous devez vous le faire administrer au moins 10 jours avant votre arrivée en Colombie pour que le certificat soit légalement valide et que les anticorps se forment dans votre sang. Si vous ne pouvez pas vous le faire administrer dans votre pays en raison de coûts élevés, sachez que vous pouvez en réalité vous faire vacciner gratuitement à l’aéroport El Dorado de Bogota, même si cela ajoute un stress inutile avant un trek.

En plus de la fièvre jaune, mettez à jour vos rappels contre l’hépatite A et le tétanos. Vous marcherez à travers une boue remplie de crottin de mulet, agrippé à des rampes rouillées près des lits de rivière, et mangerez une nourriture préparée dans des cuisines de jungle rustiques. Une petite plaie punctiforme causée par une écharde de bambou ou une chute sur un ruisseau rocheux peut devenir dangereuse si votre rappel de tétanos date de plus de huit ans. La typhoïde mérite également d’être envisagée, surtout si vous prévoyez de manger de la nourriture de rue sur la côte avant ou après votre randonnée.

Eau, nourriture et survie intestinale en jungle

Rien ne gâche plus rapidement une randonnée de quatre jours qu’une révolte gastro-intestinale soudaine alors que vous êtes à mi-chemin d’une crête verticale de 800 mètres. La nourriture fournie par les agences de trek est étonnamment bonne. Les cuisiniers des camps coupent des légumes frais, font frire des plantains, grillent du poulet et servent des montagnes de riz. Comme ces camps accueillent des dizaines d’étrangers chaque semaine, les équipes de cuisine sont prudentes en matière de contamination croisée et de lavage des produits. La plupart des voyageurs qui tombent malades ne le sont pas à cause des dîners cuisinés. Ils tombent malades à cause d’eau de rivière contaminée, de mains non lavées ou de fruits non pelés achetés à des étals aléatoires le long de la route de terre.

Chaque camp dispose de grands jerricans remplis d’eau filtrée ou traitée. Les guides vous diront qu’elle est potable, et pour 90 % des randonneurs, c’est le cas. Mais si vous avez l’estomac fragile, apportez des gouttes de dioxyde de chlore ou une bouteille filtrante personnelle pour retraiter toute l’eau que vous prenez aux robinets des camps. Ne buvez jamais directement dans le Rio Buritaca, aussi cristalline que puisse paraître l’eau en coulant sur les pierres. En amont, il y a des villages indigènes, du bétail et d’autres randonneurs qui utilisent la forêt comme toilettes d’urgence.

Les électrolytes sont votre salut. Vous transpirez plusieurs litres d’eau chaque jour, et boire de l’eau filtrée pure sans remplacer les minéraux ne fait que diluer votre organisme, provoquant des maux de tête intenses, des contractions musculaires et des nausées. Achetez quatre ou cinq sachets de sels de réhydratation à Santa Marta avant de monter dans le 4x4. Dissolvez un sachet dans votre gourde vers midi, lorsque l’humidité atteint son pic.

Constituer votre trousse médicale de jungle

Votre guide transporte une trousse de premiers secours rudimentaire, mais elle ne contient généralement rien de plus que quelques pansements adhésifs, des boules de coton, de l’alcool à friction et peut-être une boîte d’ibuprofène local. Vous ne pouvez pas compter sur un guide indigène pour soigner une ampoule profonde ou arrêter une diarrhée du voyageur chronique. Gardez votre trousse médicale personnelle légère, imperméable et facilement accessible. Une pochette à fermeture éclair lourde dans un sac étanche gardera tout au sec pendant les fortes averses de l’après-midi.

• Protection contre les ampoules : moleskine, leukotape et lancettes stériles pour drainer les points chauds avant qu’ils n’éclatent.
• Médicaments pour l’estomac : lopéramide pour les arrêts d’urgence, comprimés de pepto-bismol et un sachet de réhydratation orale.
• Anti-démangeaisons : crème à l’hydrocortisone à 1 % pour éviter de vous déchirer la peau à force de vous gratter à cause des piqûres de puri-puri.
• Antibiotique à large spectre : Azithromycine ou Ciprofloxacine, obtenues auprès de votre médecin à l’avance pour les cas graves d’intoxication alimentaire bactérienne.
• Désinfectant pour plaies : petit tube de povidone iodée ou pommade antibiotique triple pour les éraflures qui ne guérissent pas dans l’humidité.
• Poudres d’électrolytes : trois ou quatre sachets individuels contenant du sodium, du potassium et du magnésium.

N’emportez pas de boîtes entières de comprimés. Retirez les feuilles de pansements de leur emballage en carton, collez une note avec les instructions de dosage directement sur la feuille en plastique et glissez le tout dans un sac zip. L’espace dans votre sac de jour est précieux lorsque vous transportez votre propre équipement à travers plusieurs crêtes, un aspect abordé en détail dans notre guide de difficulté et d’équipement du trek de la Cité Perdue en Colombie. Une trousse médicale de 200 grammes est largement suffisante pour quatre jours.

Hygiène quotidienne en jungle et soins des pieds

L’humidité tropicale ne descend jamais en dessous de 80 % ici. Une fois que vos vêtements sont mouillés par la transpiration ou les traversées de rivières, ils restent humides jusqu’à la fin du voyage. Suspendre ses chaussettes sur les fils à linge du camp le soir est une vaine tentative ; la rosée abondante fait qu’elles sont tout aussi humides à 5 heures du matin qu’au moment où vous les avez enlevées. Cette humidité constante est un terrain de jeu idéal pour les infections fongiques et les lésions cutanées.

• Lavez-vous les pieds immédiatement au camp : retirez vos chaussures mouillées, rincez la boue entre vos orteils et séchez-les soigneusement avec une serviette microfibre dédiée.
• Protégez vos vêtements de camp : gardez un ensemble sec de short et de chemise en coton dans un sac étanche, et ne les portez jamais en marchant ou sous la pluie.
• Faites respirer les points chauds : appliquez du talc antifongique ou de la poudre pour bébé sur vos pieds et votre aine avant de vous glisser dans votre couchette.
• Vérifiez la présence de tiques : examinez vos jambes, votre taille et l’arrière de vos genoux après avoir traversé des herbes hautes dans les sections basses.

Les brûlures par frottement sont tout aussi susceptibles de vous éliminer que les insectes infectieux. Les frottements surviennent rapidement lorsque des shorts humides frottent contre une peau couverte de poussière et de sueur séchée. Emporter un petit tube de baume anti-frottement ou de vaseline simple vous sauvera les cuisses lors des montées interminables. Si vous remarquez une rougeur le deuxième matin, enduisez-la immédiatement avant qu’elle ne se transforme en chair à vif à midi.

Questions fréquentes sur le paludisme sur le trek de la Cité Perdue en Colombie

En résumé

Se préparer pour la jungle consiste surtout à respecter l’environnement plutôt qu’à paniquer face à des insectes tropicaux rares. Vous croiserez presque certainement des essaims de puri-puri, une humidité étouffante et des sentiers boueux qui feront souffrir vos genoux. Achetez un répulsif à base de picaridine fiable, mettez à jour vos vaccins de routine, prenez votre temps pour traverser les rivières et gardez vos vêtements de camp parfaitement secs. Si vous gérez votre hygiène personnelle et buvez suffisamment d’électrolytes, vous pourrez oublier les paranoïas sanitaires et vous concentrer entièrement sur les anciens chemins de pierre cachés dans les nuages.

En savoir plus sur lost city trek colombia.